À ton passé, toujours vivant

 

Que Jacques me pardonne si j'en oublie ou que j'estropie nos souvenirs…

Et Rabelais m'autorise à pratiquer son langage que Jacques aimait tant… Quand nous nous sommes connus, nous avions dix-huit ans, nous fréquentions les mêmes bistros, les mêmes tables de poker menteur et les mêmes flippers.

À la fac, il avait choisi la voie de la capacité en droit, et notre ami Jean Martin, éminent avocat parisien, s'en souvient et en fait aujourd'hui un portrait touchant : «Jacques, le spéléo, le rigolard, l'être sensible et puissant au travers de ses diverses vies. Même comme étudiant fantôme, il était là par son charme, sa vivacité d'esprit et ses passions».

Je fréquentais la même fac que lui, dans une autre discipline, mais on se retrouvait par moments à la bibliothèque, où il croisait des demoiselles douces d'humeur et gentilles du corsage, comme l'écrivait La Fontaine.

Il était collectionneur d'aventures, sans trop en faire le compte. Je me souviens l'avoir entendu dire à une mignonne : et si nous allions plus loin? Et elle de répondre, «mais gros benêt! C'est déjà fait et tu as déjà oublié.»

 

Nous nous étions rendu compte qu'il était devenu plus assidu à la fac, quand une charmante gazelle du Maroc choisit Rouen pour entamer une licence en droit. Elle incarnait pour nous tout le charme brûlant de la Méditerranée qui nous manquait. Il sut rapidement supplanter les autres prétendants et gagner le cœur de la belle Aziza. À chaque été son cœur était gros de la voir repartir au risque qu'elle soit mariée rapidement selon les vœux de sa famille, et c'est bien ce qui arriva, elle ne revint plus, enchaînée par un mariage arrangé avec un notable, et il en conçut un chagrin qu'il mit du temps à surmonter en se lançant à corps perdu dans l'exploration des grands fonds.

 

Et puis, il fallait vivre, sans doute conseillé par le docteur Farge avec qui il était très proche, il saisit un emploi de visiteur médical, mais par modestie ou discrétion à l'égard des éminents médecins auxquels il n'allait pas apprendre grand-chose, il préférait faire ses comptes rendus de visite sur le coin de l'Océanie Bar non loin des quais de Rouen tandis que les autres copains, les Michel Luquet, Max Lecodet, Claude Cardine, Claude Motais, faisaient un flipper. Ce qui ne l'empêchait pas de nouer des relations d'amitié et d'estime auprès de la profession médicale.

 

Mais venons-en à sa véritable vocation, Celle-ci lui aurait-elle été inspirée par Rabelais, grand spécialiste des gouffres et des vents qui se libèrent par tous leurs orifices?

Il y a bien des raisons à cela : en cherchant l'étymologie de Gargantua, on trouve Garganus qui voulait dire roche ou gorge. Je revois Jacques cherchant l'entrée du gouffre du mont Gargan sur les hauteurs de Rouen…

 

Sans cesse Rabelais revient aux gouffres, le père de Gargantua est dénommé Grandgousier, l'estomac de Gargantua n'est autre qu'un gouffre où six pèlerins préparés en salade sont avalés vivants et entraînés dans un torrent de vin et de ragoûts variés.

On dit que le clergé de l'époque chercha à diaboliser Rabelais en appelant Gargantua tous les gouffres, chaos rocheux ou pierres dressées qui ne pouvaient conduire que dans les enfers de la terre, mais finalement cette image a contribué à la renommée du personnage et de son auteur…

«La vie est salvatrice pour l'avaleur comme pour l’avalé dans la traversée des gouffres corporels» disait Rabelais, et cet optimisme viscéral animait Jacques.

 

Grand pourfendeur de la calotte, Jacques avait le verbe fleuri, joyeux en toutes circonstances, couillu et chantant, dans une verve rabelaisienne.

La table était pour Jacques le lieu où naissaient ses projets, se fécondait l'amitié, où fusaient les boutades et les calembours. Je l'entends toujours s’écrier : «Mordiou, par saint Andouille, si vous voulez souper avec moi, nous ferons bonne chère, j'ai tué le cochon et javons du bon vin», et Gargantua aurait ajouté : Et avec du bon vin, on ne peut pas faire du mauvais latin…

La spéléo lui inspirait les images les plus osées, ne l'ai-je pas entendu dire à une belle : «je ferai bien la découverte de votre gouffre», ce qu'on tancerait maintenant de sexisme, déclenchait un rire en cascade…

 

Jacques fut un Pantagruel du savoir, fin collectionneur de livres d'histoire qu'il avalait avec appétit et de grands crus qu'il décrivait et faisait chanter dans nos verres.

Il était animé du désir permanent et assidu de connaître, de découvrir, de décrire et de parler des belles choses, je pense notamment aux belles pierres de son Périgord, maisons fortes, ruines diverses, manoirs, paysages et terroirs dont il aimait partager sa passion avec ses amis, il était alors le meilleur des guides.

 

Pour un bonheur trop bref, Christine et lui finirent par tomber amoureux de cette belle périgourdine de La Chapelle-Aubareil qu'ils ont aménagé avec raffinement où nous sommes aujourd'hui réunis pour célébrer et faire vivre sa mémoire.

Jacques était un homme profondément généreux, je cite pour le qualifier les mots de la Boétie, un voisin de Sarlat : «sa générosité est le feu qui le brûle et l’éclaire».

Christine et chers amis spéléos, je vous remercie du fond du cœur d'avoir pris l'initiative de célébrer et fêter sa mémoire.

Que son esprit continue à résonner dans nos vies…

 

Le Blanc, le 28 août 2021

Dominique Dordain